Perché comprare una gravel, 5 buoni motivi

21 febbraio 2024
Consigli
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Se c’è una tipologia di bicicletta che negli ultimi anni ha avuto un exploit sensazionale, si tratta della gravel. Nel corso della nostra esperienza nel settore del ciclismo abbiamo vissuto una prima rivoluzione negli anni Novanta, quando le mtb dagli USA hanno invaso il mondo cambiando per sempre il modo di concepire le due ruote. Oggi, guardando ai dati di vendita del nostro e-commerce, possiamo dire di trovarci di fronte ad una nuova epoca di grande cambiamento. La dicotomia corsa/mtb è stata soppiantata da un ventaglio ampio di tipologie di biciclette, di cui ti abbiamo parlato nel nostro articolo su come scegliere la bici, ma ce n’è una che sta diventando sempre più popolare: la gravel bike.

Le ragioni di tanto successo? Esploriamole insieme conoscendo cos’è e come è fatta una gravel e quali sono le ragioni per comprarne una.

Cos’è la bicicletta gravel

Gravel in inglese significa “ghiaia”, infatti queste biciclette sono nate proprio negli USA dove le strade bianche e i percorsi sterrati in mezzo alla natura non mancano di certo. Le gravel, infatti, sono pensate per affrontare sentieri e sterrati: assomigliano a delle road bike perché sono concepite per lunghe percorrenze, ma hanno un assetto che privilegia il comfort e la stabilità e consentono di affrontare anche strade off-road. Si tratta in pratica di bici che uniscono caratteristiche delle bici da corsa a caratteristiche delle mountain bike.

Né carne, né pesce, direte voi puristi della strada e voi appassionati di sentieri da brivido in montagna. E allora chi ce lo fa fare di spendere anche qualche migliaio di euro per “una mountain bike senza sospensioni” o “una bici da corsa lenta”?

Cambiamo un attimo prospettiva e davanti a noi si aprirà un mondo di possibilità: comoda ma avventuriera, la gravel è una bici che può portarti ovunque tu voglia. Una bici per apprezzare davvero il ciclismo in tutte le sue sfumature. Se vogliamo, potremmo arrivare a dire che la gravel non è un tipo di bicicletta (anche perché oggi la varietà di bici che rientrano in questo segmento è enorme) ma un modo di usare la bici: non competitivo, votato alla scoperta, innamorato del pedalare per il puro piacere di farlo. Con una gravel bike si possono alternare i chilometri su strada alle piste ciclabili, ai sentieri sterrati sia in piano che in salita, andando più veloci che con una qualsiasi mtb.

Che caratteristiche ha una gravel

Per le sue caratteristiche la gravel bike risponde alle esigenze di avventura senza rinunciare al comfort e rende il ciclismo alla portata di tutti, per un uso misto su strada e off-road. Non è progettata per le competizioni ma per il puro divertimento di pedalare su lunghi tratti con curve dolci e senza grossi ostacoli o tratti tecnici.

Per questo ha una posizione di guida più eretta rispetto alle mtb o alle ciclocross, con un manubrio drop bar ma più largo e un movimento centrale basso per dare stabilità e velocità. Le geometrie non sono troppo spinte, con tubo di sterzo più alto rispetto ad una bici da corsa e un carro posteriore lungo: un ottimo compromesso tra bici da corsa e cross-country, con una molteplicità di rapporti che si adatta a situazioni diverse aumentando l’agilità del mezzo. Sempre più spesso le gravel hanno poi una sola corona. I freni sono generalmente a disco, per offrire più affidabilità sulle strade bagnate, fangose o dissestate.

Altra caratteristica delle gravel è la leggerezza rispetto alle mtb e gli pneumatici più stretti che favoriscono la velocità. Il plus di queste bici però è la versatilità, infatti permettono di montare anche pneumatici più larghi per aumentare il grip nel caso di un uso più “avventuroso”.

Infine, essendo pensate per i lunghi percorsi e per i viaggi, le gravel offrono la predisposizione per montare portapacchi e parafanghi, con la possibilità di trasportare borse e bagagli.

Perché scegliere una gravel bike (e perché non farlo)?

Ora che sai tutto sulle origini e le forme delle gravel puoi capire se questa tipologia fa al caso tuo. Partiamo allora dal perché NON scegliere una gravel.

Se sei un amante dell’off-road e prevedi di muoverti prevalentemente in salita, su trail difficili e ricchi di ostacoli, non lasciarti tentare dalla moda delle gravel. Gli pneumatici relativamente stretti e l’assenza di sospensioni rendono la gravel troppo rigida e poco reattiva per chi vuole davvero osare nelle zone più impervie: la gravel non è abbastanza “selvaggia” per te.

Se invece sei un amante della velocità e insegui tutti i KOM su Strava, allora anche qui ti consigliamo di pensare alla bici da corsa.

Ci sono invece oltre altre situazioni in cui la gravel è proprio la scelta giusta, soprattutto oggi che nella categoria gravel rientrano bici con caratteristiche molto diverse, adattabili ai diversi usi che se ne possono fare.

Vediamo quali sono le ragioni per sceglierla.

Perché sei un neofita

Stai iniziando ora ad appassionarti alle due ruote e non hai ancora capito che ciclista sei. Magari hai praticato altri sport e sei pronto ad osare, ma non ti senti né un ciclista da strada pronto a sfrecciare per chilometri e chilometri sull’asfalto, né un biker atleticamente preparato per lanciarti in discese mozzafiato o salite molto tecniche. Hai voglia di pedalare, punto e basta, senza fretta e godendoti il paesaggio.

Per l’avventura

Passeggiate sì, ma non il giro domenicale sulla pista ciclabile! Vuoi fare delle uscite in bici degne di questo nome, arrivando anche piuttosto lontano da casa ed esplorando zone che ti sarebbero precluse con una qualsiasi bici da città o da strada. Se sei tra quelli che hanno scelto la bici perché amano la natura, la gravel è la più versatile tra le opzioni a tua disposizione.

Per viaggiare

Se stai pensando di provare ad avvicinarti al cicloturismo la gravel è la bicicletta giusta. L’Italia è il posto adatto per le gravel perché non mancano percorsi ciclabili tra argini di fiumi, colline, strade di campagna e vecchi cammini storici riconvertiti in sentieri da fare a piedi o in sella. Gran parte degli itinerari cicloturistici alla portata di tutti comprendono tratti su asfalto e su sterrato e sono quindi perfetti da percorrere in bici da gravel. Se vuoi qualche idea la trovi nel nostro articolo sugli itinerari gravel da provare in Italia. Viaggiare per più giorni non srà un problema, visto che molte biciclette grave sono già predisposte per i portapacchi.

Per il comfort off-road

Grazie al crescente successo delle gravel, ci sono modelli sempre più vari sul mercato e le gravel stesse stanno cambiando, puntando sempre di più al comfort off-road. Sempre più spesso le gravel vengono utilizzate su sentieri da mountain bike ed ecco che le case produttrici vano incontro alle necessità dei ciclisti, potenziando gli aspetti tecnici che avvicinano le gravel alle mountain bike. Le gomme, ad esempio, sono andate via via allargandosi, sono apparsi dei sistemi di assorbimento delle asperità del terreno e le trasmissioni si sono evolute con sviluppi metrici ad hoc.

Tra i brand più all’avanguardia, Specialized ha adottato il sistema Future Shock con sospensioni anteriore e posteriore sulla sua linea Diverge. Grazie all'assorbimento dei piccoli urti vengono migliorati il controllo e l'efficienza e, allo stesso tempo, diminuisce l'affaticamento, così da poter pedalare più a lungo e più velocemente anche sui terreni più sconnessi. Specialized Diverge è perfetta per allontanarsi dal traffico sui sentieri in campagna e collina. Scattante e agile anche sotto sforzo, è stabile e sicura quando il terreno si fa impegnativo.

Cannondale, dal canto suo, utilizza sulla sua Topstone Carbon un sistema di sospensione posteriore chiamato KingPin che sfrutta le capacità elastiche della fibra di carbonio per assorbire le asperità, invece di caricare la bici con il peso ulteriore di un ammortizzatore posteriore tradizionale. Si tratta di un pivot nella zona di giunzione tra i foderi alti del carro e il tubo piantone che può raggiungere un’escursione di 30 mm senza perdere rigidità laterale. Il sistema Kingpin è la risposta leggera e senza manutenzione alle esigenze dei ciclisti gravel più esigenti: più comfort per le uscite lunghe, più trazione per curvare, più assorbimento per i sentieri più tecnici.

Perché le gravel sono sempre più belle

Ultima ragione, forse un po’ futile, ma gli appassionati di bici non potranno non convenire con noi: quanto sono belli i modelli gravel più recenti! Il mercato delle gravel bike si espande continuamente e l’offerta di innovazioni tecniche e stilistiche corre a gran velocità. Se c’è un settore di mercato in cui letteralmente se ne vedono delle belle è proprio quello gravel. Chiamatela moda, se volete, ma noi pensiamo che il segmento gravel prometta grandi cose per l’immediato futuro.